Quan la superfície d’un objecte reflecteix longituds d’ona mitjanes, percebem aquest objecte com a verd. Per exemple, una fulla d’arbre. Els objectes que reflecteixen llum amb longitud d’ona curta els percebrem com a blaus. I el mateix per a les longituds d’ona llargues.
Si la superfície de l’objecte que estem mirant reflecteix una llum de diferents longituds d’ona, percebrem una mescla de colors, com per exemple el groc, el violeta o el taronja.
Els ulls humans són capaços de percebre un espectre de llum entre 380 i 780 nanòmetres. A les ones més curtes se’ls denomina ultraviolades, i a les més llargues, infrarojos.
Diem que una persona és daltònica quan pateix algun tipus de deficiència de percepció dels colors. La categoria més comuna de daltonisme és la que afecta els colors vermell i verd. Aquestes persones tenen més dificultats a l’hora de distingir entre aquests dos colors, la qual cosa no vol dir que no els vegin o que mai puguin distingir-los.